Pouvoir et domination : Comment le Pharaon écrasait ses ennemis sous ses pas
Par Tudor Tarita .Publié le
2026/02/23 15:16
Lorsque l’archéologue britannique Howard Carter a forcé les scellés du tombeau de Toutânkhamon en 1922, il était loin d’imaginer l’ampleur des trésors qu’il s’apprêtait à découvrir. Au-delà de l’iconique masque funéraire en or, Carter a mis au jour une collection fascinante d’objets personnels, offrant un regard intime et rare sur le quotidien d’un jeune souverain ayant régné il y a plus de 3300 ans.
Parmi ces pièces, la garde-robe impériale se distingue par une collection de chaussures hors du commun : environ 80 paires de sandales et de pantoufles, allant de pièces funéraires somptueuses aux chaussures destinées à l’usage quotidien.
Symbolisme politique : l’ennemi foulé aux pieds
Loin d’être de simples accessoires de mode ou de protection, les chaussures de Toutânkhamon portaient une charge politique et religieuse profonde, illustrant le pouvoir absolu du Pharaon. Dans l’Égypte antique, le roi était le rempart ultime contre les forces du chaos. Pour incarner ce rôle, les semelles de plusieurs sandales étaient gravées de représentations de prisonniers et des ennemis traditionnels de l’Égypte, notamment les Nubiens du Sud et les Asiatiques de l’Est.
Ce design n’avait rien d’aléatoire. À chaque pas, le roi accomplissait un acte symbolique : celui d’écraser les adversaires de l’État sous ses pieds. Ce message visuel, limpide pour tous, réaffirmait la domination du Pharaon et la victoire systématique de l’ordre monarchique sur toute menace extérieure.
Diversité des matériaux et excellence artisanale
Les études menées par des chercheurs, sous la direction de l’expert en chaussures anciennes André Veldmeijer, révèlent une diversité surprenante dans la confection de cette collection :
Les sandales d’or : Découvertes directement sur les pieds de la momie, ces pièces sont forgées dans de fines feuilles d’or, gravées avec une précision extrême pour imiter la texture du papyrus. Exclusivement funéraires, elles étaient destinées au voyage du roi vers l’au-delà, leur finesse métallique interdisant tout usage terrestre.
Papyrus et écorce : Pour le quotidien, les artisans égyptiens privilégiaient les fibres de papyrus, l’écorce de palmier et diverses herbes. Le tressage complexe témoigne d’une maîtrise manuelle exceptionnelle, certaines paires étant dotées de lanières élaborées pour garantir un confort optimal.
Cuirs colorés et luxe : La collection comprend également des modèles en cuir animal, teints de couleurs vives et rehaussés de perles ou d’incrustations d’or, reflétant l’opulence et le raffinement de la cour royale.
Une dimension médicale : des chaussures sur mesure
L’aspect le plus fascinant de cette étude réside dans le lien entre ces chaussures et la santé du souverain. Les analyses médicales et les scanners de la momie ont révélé que Toutânkhamon souffrait de malformations congénitales, notamment un pied bot à gauche, ainsi qu’une nécrose osseuse rendant la marche particulièrement douloureuse.
L’examen de certaines sandales a permis de déceler des détails s’apparentant à des chaussures orthopédiques primitives. Plusieurs pièces présentent des supports supplémentaires et des ajustements de la semelle pour épouser la courbure du pied royal et favoriser son équilibre. Cela explique également la présence de centaines de cannes dans le tombeau, compléments indispensables à ces chaussures pour faciliter les déplacements du jeune roi.
Une conservation miraculeuse
Le caractère unique de cet ensemble tient à son état de conservation exceptionnel. Le climat aride du tombeau oublié dans la Vallée des Rois a préservé les matières organiques, telles que le cuir et le papyrus, de toute décomposition pendant des millénaires. Aujourd’hui, ces pièces constituent un pilier des expositions du Grand Musée Égyptien. Elles y font l’objet de restaurations minutieuses, utilisant les technologies les plus avancées pour témoigner, auprès des générations futures, d’une civilisation qui a su fusionner l’art, la politique et la médecine jusque dans la semelle d’une chaussure.
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