L’énigme du Papyrus Anastasi I : Quand l’Égypte antique ressuscite le mythe des géants
Par Adrian Villellas .Publié le
2026/02/23 15:11
Longtemps relégués au rang de simples curiosités mythologiques, les récits de géants retrouvent aujourd'hui une résonance inattendue. Une analyse récente d'un manuscrit égyptien millénaire vient de rouvrir un dossier que l'on pensait classé, jetant un pont troublant entre légendes sacrées et chroniques historiques.
L’étude se penche sur le célèbre Papyrus Anastasi I, un document qui pourrait bien attester l’existence de guerriers aux dimensions hors normes. Selon les calculs, ces combattants auraient mesuré entre 2,03 m et 2,59 m. Simple figure de style ou observation de terrain ? La question passionne désormais les égyptologues.
Une satire administrative aux accents de terreur
Datant de la XIXe dynastie (environ XIIIe siècle av. J.-C.), le Papyrus Anastasi I est rédigé en écriture hiératique. Le texte se présente comme une « lettre satirique » échangée entre deux scribes royaux, Hori et Amenemopé. Dans ce duel rhétorique, Hori défie son collègue sur ses connaissances géographiques et militaires.
L’élément le plus frappant surgit lors de la description des zones frontalières de Canaan (actuels Liban et Palestine). Le texte y relate une confrontation avec les tribus Shasou, des guerriers au tempérament féroce. Mais c'est le détail anatomique qui saisit le lecteur : le scribe affirme sans détour que ces hommes mesuraient « quatre ou cinq coudées, de la tête aux pieds ».
La coudée, clef de voûte du mystère
Tout l'enjeu scientifique repose sur l'interprétation de la mesure égyptienne. En appliquant la « petite coudée » (environ 45 cm) ou la « coudée royale » (environ 52,5 cm), les estimations projettent ces guerriers à des hauteurs variant de 2,03 m à près de 2,60 m.
À une époque où la taille moyenne d’un homme en Égypte n’excédait guère 1,60 m, ces individus auraient fait figure de colosses absolus. Ces descriptions entrent en résonance directe avec les traditions cananéennes et bibliques évoquant les peuples Anakim ou Rephaïm, réputés pour leur stature hors du commun dans cette même région.
Entre géographie et allégorie : la croisée des chemins
Le rapport souligne que le site mentionné — un col montagneux étroit — était une zone de haute tension militaire. Dès lors, une question fondamentale se pose : le scribe décrivait-il une réalité biologique saisissante, ou cherchait-il à amplifier la menace pour souligner la bravoure des éclaireurs égyptiens face à l'adversité ? Dans l'art de la guerre, grandir l'ennemi revient souvent à magnifier sa propre victoire.
Le regard de la science : l’hypothèse médicale est-elle viable ?
D'un point de vue biologique, le gigantisme — une pathologie liée à une surproduction de l'hormone de croissance — est une réalité médicale documentée qui rend théoriquement possible de telles statures. Toutefois, le passage de la littérature à l'Histoire se heurte à un obstacle de taille : l'absence de preuves matérielles. À ce jour, aucune fouille archéologique dans la région n'a mis au jour de structures osseuses correspondant à ces descriptions titanesques.
Conclusion : Un dialogue entre deux mondes
Le Papyrus Anastasi I demeure l'un des documents les plus cryptiques de l'Antiquité. Il fait dialoguer les archives muséales, les traditions religieuses et la biologie humaine dans un débat fascinant. Tant que la terre n'aura pas livré de restes tangibles, ce texte restera une « preuve par les mots », un équilibre fragile entre vérité historique et emphase littéraire. Il laisse toutefois entrevoir la possibilité que l'Histoire nous cache encore un chapitre sur ces géants qui, un jour, ont peut-être foulé notre sol.
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