Le meilleur café instantané qui a le goût du vrai café, selon les baristas
Par Alexandra Emanuelli .Publié le
2025/09/30 17:39
Longtemps relégué au second plan et souvent perçu avec scepticisme, le café instantané connaît aujourd’hui une transformation radicale qui le place sur un pied d’égalité avec le café filtre fraîchement infusé. L’époque du goût fade, souvent comparé à de l’« eau brune », est révolue. Grâce à des innovations majeures dans les techniques de préparation et de séchage (notamment la lyophilisation), les marques spécialisées se lancent désormais massivement sur ce marché, préservant ainsi les arômes riches et complexes des grains de café de haute qualité.
Je n’ai pas honte d’admettre que j’achète du café instantané – et lors de mes journées les plus chargées, je le préfère même. Autrefois décriée pour son goût, cette catégorie jouit d’une véritable renaissance grâce à de nouvelles marques et à des technologies de brassage qui capturent des saveurs autrefois réservées aux pour-overs ou aux lattes préparés par des baristas.
Et je ne suis pas la seule à le penser. « Le plus grand mythe est probablement que l’on ne peut pas avoir un café de bonne qualité s’il est instantané », affirme Jill Hoff, directrice du café et de la formation chez Monogram Coffee à Calgary, Alberta. « Au fil des ans, de plus en plus de torréfacteurs de qualité proposent leurs cafés en version instantanée, et la qualité est vraiment au rendez-vous. »
Aujourd’hui, le café instantané se présente sous diverses formes et de meilleure facture : vous pouvez trouver des pastilles de café congelé, du concentré de café en bouteille souple (idéal pour le camping), ou les cristaux classiques. Mais avec tant d’options disponibles en magasin et en ligne, comment choisir la meilleure ?
HuffPost s’est entretenu avec des baristas pour découvrir leurs cafés instantanés préférés et obtenir leurs conseils pour faire le bon choix au supermarché.
Le séchage par lyophilisation (ou cryodessiccation) a tendance à préserver davantage les saveurs naturelles des grains, offrant une tasse dont le goût se rapproche de celui d’un café fraîchement moulu.
Les incontournables recommandés par les experts
1. Le classique de l’office : Nescafé
Il est fort probable qu’un pot de Nescafé à moitié vide se cache au fond de votre placard, sorti uniquement en cas de coupure de courant ou lorsqu’une recette le nécessite. Cette marque emblématique a résisté à l’épreuve du temps, et ce n’est pas sans raison.
« Nescafé est disponible partout, abordable, et possède ce goût de café classique », explique Mason Singer, propriétaire et fondateur d’Inheritance, une entreprise de café de spécialité en Floride. « Il est sur les étagères de la plupart des épiceries depuis si longtemps qu’il est difficile de penser au café instantané sans penser à Nescafé. On pourrait dire que Nescafé a créé la demande pour des produits de café innovants plutôt que d’y répondre. »
Tommy Chan, torréfacteur en chef chez Morning Owl Roastery à Ottawa, Canada, a une opinion légèrement différente : « Je pense que c’est un rite de passage d’avoir goûté au bon vieux Nescafé en grandissant, mais ce n’est pas quelque chose que j’essaierais à nouveau de nos jours. »
2. Le meilleur pour les déplacements : Blue Bottle
Autrefois associé aux connaisseurs de café en Californie et à leurs grains d’origine unique, Blue Bottle est devenu une entreprise majeure, rachetée par Nestlé en 2017 (imaginez-le comme une version premium de Nescafé). Ces sachets individuels se glissent facilement dans votre sac et se mélangent directement dans une gourde : secouez, sirotez, et vous obtenez un moment caféinier stylé, parfait pour Instagram.
« Ce qui est impressionnant avec Blue Bottle, c’est leur capacité à étendre le café de spécialité à un niveau international. Leurs cafés sont généralement de bien meilleure qualité que Nescafé, mais cela vient avec un prix élevé », précise Singer.
3. Le pas en avant au quotidien : Monogram
Lorsque le torréfacteur canadien primé Monogram s’aventure dans l’espace du café instantané, il est temps de revoir vos idées préconçues sur cette boisson. « Ils ont une gamme fantastique d’origines, et chacun pourrait trouver un profil de saveur qui correspond le mieux à son style », analyse Chan. « Monogram est très suivi et jouit d’une grande confiance en tant que torréfacteur. Ils se sont lancés dans le café instantané tout en proposant un prix qui ne donne pas une impression de mauvaise qualité. »
4. Le nec plus ultra du goût : Intelligentsia
Autre marque indépendante qui a rejoint les « grandes ligues », Intelligentsia a peut-être commencé modestement à Chicago au début des années 90, mais elle a grandi grâce à un financement de Peet’s Coffee & Tea en 2015.
Laila Ghambari, barista experte et consultante en café, conseille : « Achetez du café instantané auprès des torréfacteurs que vous aimez déjà [comme Intelligentsia] et en qui vous avez confiance, car ils utilisent le café que vous appréciez. J’aime le café de spécialité de haute qualité torréfié pour mettre en valeur sa qualité et sa douceur. Ces torréfacteurs utilisent le même café pour la version instantanée que celui que vous pouvez obtenir en grains entiers. Si vous n’aimez pas le café Starbucks ou Folgers, vous n’aimerez certainement pas encore plus leur instantané. »
Comment choisir son café instantané : Les astuces de pro
Saisir la marque la plus reconnaissable avec le plus joli logo est généralement ma façon d’acheter du café. Bien que ce ne soit pas exactement ce que recommandent les experts, ce n’est pas non plus totalement faux. L’emballage peut donner des indices sur le contenu, mais il existe des moyens plus intelligents de décoder ce rayon.
Chan suggère de prêter attention aux notes de dégustation, souvent imprimées à l’arrière du pot ou même intégrées au design. « Les fleurs roses sur la nouvelle étiquette d’été de Starbucks étaient mon guide vers un mélange floral et fruité tropical », dit-il. En d’autres termes, si l’étiquette mentionne des saveurs de chocolat, d’agrumes ou de baies, c’est un indice du profil que vous retrouverez dans votre tasse.
Chan recommande également de vérifier la méthode de traitement du café : « Préférez toujours le "lyophilisé" (séchage par le froid) aux autres méthodes (à moins qu’il ne s’agisse d’une expérience explicite d’un torréfacteur de confiance). » La lyophilisation a tendance à préserver davantage les saveurs naturelles des grains, ce qui donne une tasse dont le goût se rapproche du café fraîchement infusé.
Enfin, considérez le café instantané comme du vin : plus l’origine est spécifique, mieux c’est. Si l’emballage indique un pays, une région ou même une ferme, cela signale généralement une plus grande transparence et des grains de qualité supérieure. Ce soin se traduit souvent dans le goût final.
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