Batman et Spider-Man : des alias pour votre commande de café
Par Lee Tran Lam .Publié le
2025/10/11 11:58
Face au rythme effréné de la vie quotidienne et à la popularité croissante des commandes de café à emporter, de nombreux clients sont confrontés à un défi inattendu au moment de passer commande : l'orthographe correcte de leur nom. Cette difficulté est particulièrement accentuée par la pratique adoptée par certaines chaînes de café, qui consistent à écrire le nom du client sur la tasse, à la fois pour distinguer la commande et pour laisser un souvenir personnel.
Dans ce contexte, certains clients choisissent d'abandonner leur véritable identité – que leur nom soit difficile à prononcer, trop commun ou considéré comme étranger à la culture locale – pour le remplacer par un « nom de café » d'emprunt, qu'il soit simple comme « Ken » ou spectaculaire comme « Batman ».
S'agit-il alors d'une simple astuce pratique pour éviter les erreurs et accélérer la transaction ? Ou cela représente-t-il un abandon plus profond face à la complexité des noms ethniques ou culturels ? Pour explorer cette dualité, nous examinons les avis des experts du café et des baristas qui sont témoins de ce phénomène au quotidien, afin de comprendre ses motivations et son impact sur l'expérience humaine dans les cafés.
Le nom de café d'emprunt : Quand l'identité dérange
Certaines personnes rencontrent un problème étrange lors de la commande : le barista orthographie mal leur nom, ce qui peut devenir embarrassant. C'est pourquoi Kantaro Okada, par exemple, utilise les prénoms « Ken » ou « K » pour ses commandes rapides.
Kantaro Okada, gestionnaire de plusieurs cafés à Melbourne, n'est pas le seul à dissimuler son identité. « Tout le monde dans notre bureau a un nom de café d’emprunt, car leurs noms sont japonais », explique-t-il.
Adopter une alternative facile à épeler est compréhensible lorsque votre nom est couramment mal interprété. L'auteur du reportage lui-même raconte que son nom, « Lee Tran », a été « traduit » de manière créative par « Leerog » et « Heelicha » lors de la récupération de ses repas. C'est là que le « nom de café d'emprunt » prend tout son sens.
L'auteure irano-américaine de livres de cuisine, Samin Nosrat, utilise « Sam » par souci de concision, et la professeure Sukhmani Khorana y voit une solution.
« Je me sens obligée d’utiliser ‘Su’ ou ‘Sue’ comme nom de café d'emprunt », confie Khorana, qui travaille à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. Elle ajoute : « Les noms de café peuvent être un phénomène étrange pour ceux qui portent des noms anglo-saxons facilement reconnaissables, mais c’est une réalité quotidienne et acceptée par de nombreux Australiens dont les noms ethniques sont considérés comme difficiles à prononcer. »
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Rowena Chansiri, du café « Ickle Coffee » à Sydney, adopte ces noms d'emprunt comme des opportunités d'échange. « Je peux leur demander : comment l'écrivez-vous ? Quelle est son origine ? », dit-elle. Elle considère cela comme une manière agréable d'interagir avec les clients. Toutefois, elle nuance : « Chaque café est différent », soulignant qu’elle gère un café de quartier « et que nous ne sommes pas aussi pressés ».
À l'inverse, le barista Junji Tai, du café « Brighter Coffee » à Sydney, préfère demander : « Puis-je avoir un nom pour la commande ? », laissant ainsi le client décider de la manière dont il souhaite être appelé.
Chansiri raconte avoir travaillé dans un café très fréquenté où il était interdit au personnel « de demander les noms à écrire sur les tasses ». À la place, ils dessinaient des formes qui nécessitaient d’être décodées ; un cercle avec une croix, par exemple, pouvait désigner un homme portant des lunettes. « Cela n’avait aucun sens pour moi », confie la barista.
L'interaction humaine avant tout
Qu'en est-il d'utiliser des numéros plutôt que de demander des noms ? Okada estime que cela semble « très stérile » (ou « trop impersonnel » dans le contexte). Même si cela convient aux chaînes de restauration rapide, les gens se rendent dans les cafés « parce qu’ils recherchent une interaction humaine ». Il insiste : « Maintenir l'usage du nom est très important dans ce sens. »
Mais le manque de chaleur n'est pas le seul problème avec les numéros. Les gens ne les mémorisent pas, selon Junji Tai. Tai croit en l'approche de donner des noms, bien qu'il reçoive lui-même des fautes de frappe : « Généralement, le correcteur automatique change mon nom en ‘Junkie’ (toxico). »
Starbucks, où le café et la restauration rapide se croisent, est célèbre pour massacrer les noms. Le mois dernier, le reporter américain Wolf Blitzer a reçu une commande de « Venti skim latte » adressée à « Oof ». Chansiri plaisante : « Les gens sont impatients de voir ce que [les baristas de Starbucks] vont écrire. »
Il arrive parfois que des clients refusent de donner leur nom. Dans ce cas, Tai explique : « Ce n’est pas grave, nous appellerons ‘Strong flat white’, pas de problème. »
Noms ethniques vs. Noms communs
Pour quelqu'un avec un « nom ethnique difficile », le renoncement à son identité est séduisant. L'auteure avoue : « J'utilise généralement le nom anglo-saxon d'une seule syllabe de mon petit ami à la place du mien. » Elle s'interroge : « Mais n'est-ce pas triste d'enterrer mon héritage culturel sous un nom occidental ? »
Tai observe un phénomène inverse : des personnes choisissent des identités alternatives parce que leurs noms anglo-saxons sont trop communs. « Nous appelons : ‘Merci Matt, merci Matt, merci Matt !’ », raconte Tai. « Alors quelqu'un dira : ‘Puis-je m’appeler Batman ?’. Je réponds : bien sûr que vous le pouvez. »
L'approche de Tai est de demander : « Puis-je avoir un nom pour la commande ? », laissant ainsi aux gens la liberté de choisir. Okada affirme que certains clients récitent un numéro de téléphone ou disent « 123 » à la place. Quant au compagnon d'origine philippine de Rowena Chansiri, il se rabat sur son deuxième prénom – « juste Tom » – lors de la commande.
Même les noms simples ne sont pas épargnés
Mais même les noms occidentaux courants ne sont pas à l'abri des erreurs. L'auteur culinaire Howard Chen a dédié une série sur Instagram à ce sujet, ayant reçu des commandes portant des déformations telles que « Harwert », « Harassed » (Harcèlement) ou « Ou! ».
De même, les noms irlandais peuvent être correctement orthographiés par un membre du personnel, mais lus par quelqu'un d'autre « qui pourrait ne pas être capable de les prononcer ».
Alors, est-il préférable d'utiliser une fausse identité par commodité ? Ou faut-il honorer l'héritage de ses parents migrants vietnamiens, même si cela cause des difficultés ? « Ce n’est pas grave si vous n’utilisez pas votre nom pour une transaction », dit Okada. « Je n'ai pas une politique stricte sur l’utilisation de mon nom pour un café. La simplicité de la transaction est importante pour le barista comme pour le client. »
Certains cafés annoncent la commande elle-même (« Latte de soja régulier ! »), mais cette méthode n'est pas non plus infaillible. « La semaine dernière, nous avions trois ‘Matt’ d'affilée qui avaient commandé un ‘strong flat white’ », raconte Tai. C'est pourquoi un surnom comme Batman peut être utile.
Tai conclut avec humour : « J’attends toujours Superman et Spider-Man. Peut-être que vous pouvez être l'un d'eux. »
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