Qui s'offre une tasse de café à 680 dollars américains ? Le phénomène du marché de l'ultra-luxe.
Par perfectdailygrind .Publié le
2025/10/04 08:56
Le seuil symbolique du café le plus cher du monde a été franchi à Dubaï. Selon le Livre Guinness des Records, le « Roasters Specialty Coffee House » propose une seule tasse pour la somme stupéfiante de 2 500 AED (680 dollars US). Bien entendu, ce breuvage d'exception reste hors de portée pour la majorité des consommateurs, mais le marché témoigne d'un intérêt croissant. Auparavant cette année, le « Simple Kaffa » de Taïwan avait déjà vendu son café Gesha à 635 dollars l'unité, enregistrant en moyenne une vente par semaine. Face à la montée en gamme qui redéfinit le marché du café de spécialité au Moyen-Orient et en Asie de l'Est, il faut s'attendre à une poursuite de l'envolée des prix pour ces crus ultra-rares.
Le café vendu par l'établissement de Dubaï est un Gesha panaméen lavé, érigé par le Guinness au rang de produit le plus exclusif et le plus coûteux de la planète. Dans des nations comme les Émirats arabes unis, la Chine, l'Arabie saoudite, le Japon et Taïwan, les acheteurs s'appuient souvent sur les lots primés aux enchères pour singulariser et valoriser leurs marques. Cette culture de l'exclusivité est particulièrement prégnante dans ces marchés hyper-compétitifs.
Un café d'une telle rareté est perçu comme intrinsèquement précieux, incitant une poignée de clients à payer des montants exorbitants. Mais qui est exactement derrière ces acquisitions et comment ces élixirs sont-ils dégustés ?
Kirk Pearson, de « Project Zero Coffee », et Konstantin Harbuz, du « Roasters Specialty Coffee House », nous livrent leurs analyses.
Le record du « Best of Panama » pulvérisé
Le prix des lots primés aux enchères ne cesse de battre des records d'année en année. Les anciennes références – comme les 21 dollars US la livre pour un Gesha panaméen en 2004 – paraissent dérisoires face aux sommes que l'on débourse aujourd'hui.
Lors de l'enchère « Best of Panama » (BoP) de 2025, la Hacienda La Esmeralda a atteint un prix sans précédent de 30 204 dollars US le kilogramme pour son Gesha lavé. Le lot « Nido », qui a été désigné premier dans les catégories lavé et naturel, est issu d'une parcelle qu'il a fallu treize ans pour développer. Ces niveaux d'exclusivité, de prestige et de rareté sont les moteurs fondamentaux de l'escalade des prix vers des niveaux stratosphériques.
« Plusieurs facteurs ont propulsé ce café à cette hauteur », explique Kirk Pearson. « Premièrement, il a obtenu un score de 98 points lors de l'évaluation du Best of Panama International. Deuxièmement, il n'y a aucune garantie qu'un café atteindra un jour un score aussi élevé. Enfin, Esmeralda est la marque de producteur la plus reconnue au monde. »
C'est « Julith Coffee », une marque émiratie lancée seulement une semaine avant l'enchère, qui a remporté l'offre la plus élevée pour le lot « Nido » de 20 kg.
Le « Roasters Specialty Coffee House », qui gère douze cafés de luxe à Dubaï, propose également un café de la même ferme. Préparé à l'aide d'un Hario V60 et servi dans un verre en cristal Edo Kiriko sur mesure, ce café représente un atout de différenciation stratégique sur le marché émirati, où le luxe prospère grâce à une clientèle aisée.
« Aujourd'hui, notre expérience Panama Esmeralda est disponible uniquement sur réservation préalable », précise Konstantin Harbuz, le fondateur. « Nous avons déjà reçu de nombreuses demandes émanant de célébrités, de blogueurs et d'amateurs de café. »
Pourquoi Dubaï est l'épicentre de l'opulence caféière
L'implantation du Nido à Dubaï est tout à fait logique. À l'instar d'autres marchés prestigieux (Chine, Corée du Sud, Arabie saoudite, Japon), les consommateurs y associent intrinsèquement l'exclusivité à la valeur. Le prix élevé reflète cette perception, et ils sont disposés à payer davantage pour ce qu'ils estiment plus précieux.
« De toute évidence, ce sont les ultra-riches – un groupe dont le nombre ne cesse de croître – qui se portent acquéreurs de ces cafés », affirme Kirk Pearson. « Dubaï est une destination de choix pour les personnes les plus fortunées, qui y trouvent un paradis fiscal. Elles disposent de liquidités à dépenser, et il s'agit probablement pour elles d'une simple activité quotidienne. Elles veulent pouvoir se vanter d'avoir goûté au café le plus cher du monde. » Il ajoute : « J'imagine également qu'un grand nombre d'entreprises achètent ce type de café pour recevoir leurs clients de marque. »
Dans d'autres bastions du luxe, le marché prospère également. Le japonais « OneByOne » aurait même vendu un Gesha primé au BoP pour la somme sidérante de 970 dollars US, se positionnant potentiellement comme le café le plus cher jamais servi.
Ces exemples confirment que la majorité des acheteurs de ces cafés d'enchères est incontestablement aisée. L'achat de luxe possède également une dimension psychologique : il sert à exprimer un statut social et une identité personnelle, recherchant une satisfaction émotionnelle au-delà du simple produit.
L'avenir du café entre rareté et richesse
Payer près de 700 dollars pour un café filtre peut paraître insensé, mais cela illustre une perception transformée de la qualité et de la valeur.
Konstantin confie : « Une tasse à 680 dollars ne rencontrera pas le même succès partout ; c'est un produit rare, mais nous pensons qu'il devrait être davantage recherché. »
Kirk Pearson anticipe une augmentation soutenue de la demande : « La richesse se concentre sur une fraction plus petite de la population, tandis que la rareté des récoltes s'accentue en raison du changement climatique. Les prix de toutes les catégories de café sont susceptibles de grimper, il ne serait donc pas étonnant qu'ils dépassent les 30 000 dollars US le kilogramme ».
Toutefois, les prix des enchères reflètent rarement la réalité du marché mondial, où des millions de petits producteurs luttent pour un revenu vital. L'exclusivité inhérente à ces cafés implique que la majorité des producteurs ne pourra jamais les cultiver.
Malgré tout, de nouvelles opportunités de niche pourraient émerger. Pearson s'attend à ce que des producteurs de cafés expérimentaux, comme « Lost Origin » au Panama ou « Mikava » en Colombie, pulvérisent les records existants.
Les régions du Moyen-Orient et de l'Asie de l'Est resteront la cible privilégiée de ces cafés aux prix records. Compte tenu de leur historique d'appréciation des produits de luxe, il est impossible de déterminer jusqu'où le prix d'une simple tasse de café pourra monter.
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