Un robot de livraison s'acharne sur un homme handicapé
Par Frank Landymore .Publié le
2025/09/28 03:35
Un homme atteint de paralysie cérébrale, contraint d'utiliser un scooter de mobilité pour ses déplacements, a vécu une séquence profondément exaspérante après avoir été coupé la route à maintes reprises – par un robot.
Dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, Mark Chaney tente vainement de contourner un lent robot de livraison, opéré par la start-up Swerve Robotics, qui s’arrête de manière aléatoire et obstrue la moitié d’un trottoir à West Hollywood.
Plus étrangement encore, ce coursier métallique – à la manière de certains conducteurs imprudents sur autoroute – a semblé être pris d'une sorte de « rage routière » artificielle. Chaque fois que M. Chaney essayait de doubler, le robot bifurquait directement sur sa trajectoire, allant même jusqu'à lui imposer des freinages brusques à plusieurs reprises. Avant la fin de la séquence, l’engin le coupe, roule une demi-seconde puis freine violemment de nouveau. L'action fut si soudaine que M. Chaney a fini par emboutir la machine par l'arrière.
« Sa manière de se déplacer paraissait vraiment intentionnelle », a déclaré M. Chaney, militant pour les droits des personnes handicapées, au Los Angeles Times. « Partout où j'allais, il bloquait. Il a littéralement traversé le trottoir pour me couper la route. »
La mésaventure de Chaney résume bien la frustration que subissent piétons – et parfois automobilistes – face à la prolifération de ces robots autonomes qui ont envahi les campus universitaires et les villes américaines, dont Los Angeles.
Que leur petite taille ne nous trompe pas. S’ils constituent le plus souvent une nuisance mineure ou une source d’amusement, ils sont néanmoins susceptibles de blesser des personnes et de provoquer des accidents. L'an dernier, une femme avait fait une mauvaise chute après avoir été percutée par un robot de Starship, l'un des leaders du secteur, qui avait soudainement reculé sur son chemin – avant de la heurter à nouveau puis de prendre la fuite.
Ces engins ont également causé des éraflures et des dommages matériels à des véhicules. L'un d'eux a percuté un robot-taxi Waymo, un rare cas de « violence » entre véhicules autonomes. Un autre avait traversé sans ciller une scène de crime.
Dans un communiqué répondant à cet incident, l’entreprise Serve a affirmé que ses robots étaient conçus pour naviguer en toute sécurité autour des dispositifs de mobilité et des personnes handicapées.
« Nous regrettons de ne pas avoir été à la hauteur », a-t-elle indiqué, citée par le LA Times.
« Après examen de cet incident, nous avons constaté que notre système de sécurité, conçu pour anticiper les intentions des piétons et céder le passage, a au contraire conduit le robot à entraver leur chemin », a expliqué Serve. « En l'espace de quelques instants, le robot s'est immobilisé complètement en réponse à la détection d'un piéton à proximité, ce qui est considéré comme son état de sécurité par défaut (fail-safe state). »
M. Chaney a révélé avoir demandé à Serve de créer un conseil d’accessibilité pour aborder ces problèmes. « Je pense que cela est crucial pour l'avenir de l'IA et pour le paysage du handicap », a-t-il ajouté. « Cela nous offre l'opportunité de nous attaquer de front à un problème et d’apporter un changement positif. »
Depuis sa mise en ligne il y a deux semaines, la vidéo de Chaney a cumulé quelque 30 millions de vues sur TikTok et Instagram, suscitant une vague de soutien et des plaisanteries soulignant l'absurdité de la rencontre. Mais, de manière surprenante, elle a aussi généré une certaine virulence.
« Il y a eu beaucoup de haine en ligne, ce à quoi il faut s'attendre quand on devient viral », a confié Chaney au LA Times. « Mais, vous savez, les menaces de mort ne sont pas agréables. » Ses détracteurs – si tant est qu'on puisse les appeler ainsi – l'accusent d'avoir mis en scène l'incident pour de l'argent et de l'attention. Un commentaire sur la vidéo, ayant recueilli plus de 1 600 likes, affirmait que M. Chaney « est dans son tort ici et cherche peut-être à obtenir un dédommagement », selon le journal.
« Je n'ai pas fait cela pour poursuivre quelqu'un en justice », a rétorqué M. Chaney. « Je voulais simplement me déplacer d'un point à un autre dans un espace public, en toute sécurité et sans être entravé. »
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