Le robot Neo sous pression : des insinuations sexuelles déclenchent une polémique autour de 1X
Par Joe Wilkins .Publié le
2026/07/15 16:54
Avec une vidéo promotionnelle qui devait initialement démontrer les progrès technologiques de la startup norvégio-américaine 1X dans le domaine de l’intelligence artificielle, l’entreprise a provoqué une vague de critiques. La présentation de la dextérité comparable à celle de l’être humain du nouveau robot humanoïde Neo a déclenché un vif débat sur la stratégie marketing de la société et un conflit ouvert avec une partie de la presse spécialisée.
La controverse a éclaté après la publication par le prestigieux magazine technologique « Wired » d’un article de son journaliste Boone Ashworth. Dans son reportage, l’auteur a salué la mobilité exceptionnelle des doigts robotiques, capables d’imiter les mouvements de la main humaine avec une précision supérieure à celle de nombreux produits concurrents. Il a toutefois critiqué ce qu’il a décrit comme une « esthétique marketing inhabituellement sensuelle » de la part de l’entreprise.
Détails de la controverse : une publicité douce qui suscite des critiques
Selon le rapport, le matériel promotionnel de l’entreprise repose sur une atmosphère particulièrement intime : sous une lumière tamisée et chaleureuse, accompagnée d’une musique jazz douce en arrière-plan, les doigts du robot touchent délicatement des raisins, abaissent lentement la fermeture éclair d’une veste et éteignent doucement la lumière.
Le journaliste Boone Ashworth a commenté ces scènes en ces termes :
« Sans vouloir juger qui que ce soit, mais c’est une stratégie étrange pour vendre un robot qui peut également devenir une interface permettant à des opérateurs humains à distance de regarder dans votre maison et d’interagir avec vos objets privés. »
Cette critique, qui portait sur la présence possible d’« insinuations sexuelles » et sur une intimité excessive dans la représentation des mouvements du robot, a provoqué une vive réaction de Dar Sleeper, vice-président chargé du produit et du design chez 1X. Il a considéré l’article comme une « trahison », estimant que l’entreprise avait accordé au magazine un accès exclusif en avant-première pour présenter les mains robotiques.
Polémique dans la Silicon Valley et accusations de rupture de confiance
Sur la plateforme X, Sleeper a vivement critiqué le journaliste et accusé une partie de la presse technologique de rechercher de plus en plus des titres sensationnels destinés à générer des clics. Il a écrit avec colère :
« J’ai donné à Wired l’exclusivité pour présenter nos mains, et ils ont écrit un article vraiment étrange sur la façon dont nous sexualisons la robotique. Je me suis senti profondément trahi, car ce n’était ni le sujet sur lequel ils étaient censés écrire, ni ce qui m’avait jamais préoccupé. »
Le dirigeant a également expliqué avoir envoyé au journaliste un courriel critique dans lequel il exprimait son mécontentement concernant l’article, en terminant son message par une phrase ironique : « Bonne chance pour la suite de votre carrière d’auteur. »
Les inquiétudes liées à la vie privée derrière l’esthétique de la mise en scène
Alors que l’entreprise tente de présenter la controverse comme une simple « sensation médiatique », des experts en technologie y voient un problème plus profond. Le robot Neo est initialement conçu pour être contrôlé à distance par de véritables opérateurs humains.
Cela signifie que des opérateurs pourraient, à l’avenir, contrôler les mains robotiques extrêmement précises dans des espaces privés et des situations sensibles chez les utilisateurs. Derrière la représentation esthétique des mouvements du robot apparaissent donc des questions fondamentales liées à la vie privée, à la sécurité des données et à la responsabilité éthique dans l’utilisation des robots humanoïdes au sein du domicile.
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