Le robot domestique à 20 000 dollars qui vous espionne : l'illusion de l'autonomie
Par Joe Wilkins .Publié le
2025/11/02 13:22
Face à l'épuisement engendré par la gestion quotidienne des foyers modernes – de l'entretien des grandes surfaces (1800 pieds carrés, par exemple) à l'exécution de tâches simples comme allumer les lumières – les entreprises technologiques se pressent d'offrir des solutions robotiques. Mais les promesses de la technologie parviendront-elles à résoudre ces problèmes ou se heurteront-elles à une réalité bien moins futuriste ?
NEO : l'apparence d'un majordome, le prix d'une voiture
Dans un rapport publié par le magazine Futurism, Joe Wilkins détaille l'arrivée du NEO, un robot bipède développé par la startup 1X, basée à Palo Alto. Décrit comme une machine d'un beige pâle, recouverte de tissu tricoté et dotée de deux petits yeux globuleux, le NEO est commercialisé à 20 000 dollars (ou 499 $ par mois) comme une solution robotique destinée à alléger les corvées.
Pourtant, la réalité est loin de l'autonomie promise. Le robot de service NEO n'est pas entièrement automatique. Derrière son regard de poupée se cache un opérateur humain réel qui surveille et dirige ses actions.
La vérité amère du précommande
C'est la vérité embarrassante que devront accepter les passionnés de technologie fortunés dès le début de l'expédition du NEO l'année prochaine. L'appareil, actuellement en phase de précommande selon Fast Company, pèse 66 livres (30 kg) et mesure cinq pieds six pouces. Il est proposé dans différentes teintes "moussues" (beige, gris, marron foncé).
Les utilisateurs peuvent réserver leur place pour 200 dollars, puis choisir entre un abonnement mensuel de 499 dollars ou un achat unique définitif de 20 000 dollars.
Un modèle de robotique « différent »
Le robot NEO est l'idée originale de Bernt Børnich, fondateur et PDG norvégien de 1X. Ce dernier affirme avoir consciemment cherché à s'écarter du « futur sombre, dur et inspiré de la science-fiction » qui domine, selon lui, l'industrie. Il a ainsi développé un robot enveloppé de tissu, pavant la voie vers un type de robotique différent – un type qui n'est pas sans soulever des inquiétudes.
La télétraverse et la collecte de données
Comme l'a souligné Engadget, le NEO sera principalement exploité par des opérateurs humains à distance (télétravail). Les propriétaires devront s'inscrire sur une application mobile pour planifier les tâches du robot. En d'autres termes, quiconque souhaite un NEO chez lui doit se sentir à l'aise avec l'idée qu'un étranger puisse observer les moindres recoins de son domicile.
« Si nous n'avons pas vos données, nous ne pouvons pas améliorer le produit », a admis Børnich lors d'un entretien avec le Wall Street Journal. Il a ajouté qu'en plus des téléopérations, le robot collectera des données de la maison pour entraîner son logiciel d'IA afin qu'il puisse – en théorie – devenir totalement autonome à l'avenir.
Les limites d’une illusion futuriste
L'avenir du NEO reste incertain. Les limites actuelles de ce robot rendent douloureusement évident que le concept du majordome robotique de style « Jetsons » (une vision optimiste d'un futur automatisé inspirée du dessin animé des années 60) demeure un rêve lointain, peut-être irréalisable de notre vivant.
Comme le note Michael Hiltzik, journaliste spécialisé en technologie et affaires, même les robots humanoïdes les plus avancés peinent encore à maîtriser des tâches fondamentales telles que la navigation dans un environnement domestique ou la manipulation sécurisée de la vaisselle.
Le mirage du profit
En réalité, les projets tels qu'Optimus de Tesla ou NEO de 1X semblent moins se concentrer sur la fourniture de solutions robotiques pratiques aux consommateurs que sur l'exploitation financière de l'effervescence et du battage médiatique (le hype) autour de la technologie.
Bien que l'industrie soit capable de progrès fulgurants – comme le démontre la domination rapide de la Chine dans la robotique industrielle – le domaine des robots humanoïdes reste, pour l'heure, un terrain de jeu lucratif pour les fondateurs d'entreprises à la recherche de profits rapides. Cela signifie que, pour l'instant, la meilleure solution pour accomplir vos corvées reste de faire appel à des mains humaines.
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