Mars à l'ère de l'IA : les astronautes artificiels nous devanceront-ils sur la Planète rouge ?
Par Leonard David .Publié le
2025/09/11 06:47
Notre époque est le théâtre d'une intersection sans précédent entre les technologies de pointe et les ambitions illimitées de l'humanité en matière d'exploration spatiale. Si la colonisation de Mars a longtemps été un rêve pour les scientifiques et les aventuriers, les défis colossaux du voyage interplanétaire ont rendu cet objectif presque inatteignable. Aujourd'hui, grâce aux progrès fulgurants de l'intelligence artificielle et de la robotique, nous sommes au seuil d'une nouvelle ère où nous pourrions ne pas être seuls dans notre quête du voyage vers la Planète rouge.
Des "astronautes artificiels" pourraient être de véritables membres d'équipage lors des missions humaines vers Mars et d'autres destinations spatiales. Selon leurs partisans, ces humains artificiels, robustes et conçus pour l'espace, offrent des avantages considérables. Par exemple, ils n'auraient pas besoin des grandes quantités de consommables nécessaires pour soutenir la vie humaine et pourraient effectuer des sorties extravéhiculaires sans système de support vital.
Bien que le rythme de développement de la robotique et de l'intelligence artificielle (IA) ne fasse pas l'unanimité, l'idée est que les progrès seront rapides, en adéquation avec les calendriers de planification et de mise en œuvre des campagnes martiennes, ce qui n'était pas le cas par le passé.
"Cela nous oblige à mener une réflexion stratégique minutieuse sur les capacités et les systèmes d'exploration planétaire que nous devons développer pour les missions, par rapport à ceux qui mûriront de toute façon grâce aux avancées sociétales plus larges en matière de robotique et d'IA", explique Pascal Lee, un planétologue de l'Institut SETI en Californie.
Lee est également président de l'Institut Mars et directeur du projet NASA Haughton-Mars au Centre de recherche Ames de la NASA, situé dans la Silicon Valley.
Des traits physiques identiques
"Alors que nous entrons dans l''ère de l'IA', la robotique et l'intelligence artificielle font de grands progrès pour créer les premiers humains artificiels," déclare Pascal Lee. Il s'agit d'androïdes dotés des mêmes traits physiques et de la même mobilité que les humains, et équipés d'une intelligence artificielle générale (AGI).
Lee a abordé ce sujet lors d'un atelier sur la robotique spatiale fin juillet, intitulant sa présentation "Des humains sur Mars à l'ère de l'IA".
Plus loin sur la route, Lee confie à Space.com qu'avec la création d'"humains artificiels supérieurs" (des humains artificiels animés par une intelligence artificielle supérieure (ASI)), nous pourrions avoir des "super astronautes artificiels" qui seraient meilleurs à tous égards que les humains pour l'exploration spatiale, y compris pour des voyages vers Titan, l'une des lunes de Saturne, et au-delà, vers les étoiles.
Des parents fiers
"Il est important de réaliser qu'une fois que nous aurons des humains artificiels, sans parler des humains artificiels supérieurs, notre relation avec les androïdes changera. Nous ne les considérerons plus comme de simples machines, mais comme notre progéniture", affirme Lee. "Nous serons fiers d'eux, comme des parents fiers, et nous vivrons par procuration à travers leurs aventures extraordinaires, y compris les voyages interstellaires."
Plutôt que d'envoyer des vaisseaux interstellaires pour plusieurs générations, Lee imagine envoyer de simples vaisseaux interstellaires avec des super astronautes artificiels transportant et protégeant l'ADN humain vers des exoplanètes habitables.
Repenser les voyages humains
"Pour l'instant, dans un futur proche, l'impact de l'IA sur l'exploration spatiale est que nous devons repenser la manière de planifier nos voyages humains vers Mars et son exploration", déclare Pascal Lee.
Au-delà de considérer les robots comme de simples assistants spécialisés, Lee nous met en garde : nous devons envisager la possibilité que, dans les prochaines années et décennies, nous assistions à l'émergence d'une nouvelle entité, l'astronaute artificiel.
"Je pense que les humains continueront d'aller dans l'espace pour explorer Mars et au-delà, mais ils auront une compagnie intéressante", conclut-il.
Optimisme pour "Optimus"
Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, partage ce point de vue.
Plus tôt cette année, Musk a déclaré que l'entreprise prévoyait de lancer une petite flotte non habitée de ses méga-fusées Starship vers Mars à la fin de l'année 2026, transportant des robots humanoïdes Tesla Optimus pour explorer la Planète rouge.
"Starship partira pour Mars à la fin de l'année prochaine, avec Optimus. Si ces atterrissages se passent bien, les atterrissages humains pourraient commencer dès 2029, bien que 2031 soit plus probable", a écrit Musk dans un message sur X.
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