Un groupe de soutien se lance pour les victimes de la "psychose de l'IA"
Par Futurism .Publié le
2025/07/24 21:32
Un nombre indéterminé d'individus, aux États-Unis et dans le monde, sont gravement affectés par ce que les experts appellent désormais la "psychose de l'IA". Il s'agit de spirales de détresse psychologique dévastatrices, coïncidant avec l'utilisation compulsive de chatbots anthropomorphiques dotés d'intelligence artificielle, au premier rang desquels ChatGPT d'OpenAI. Face à ce phénomène émergent, des volontaires ont uni leurs forces pour créer un groupe de soutien.
Des conséquences dramatiques
Cette psychose de l'IA a provoqué des effondrements mentaux, aussi bien chez des personnes ayant des antécédents de maladies psychiques graves que chez celles n'en ayant aucun. Les conséquences sont souvent tragiques : pertes d'emploi et de logement, internements forcés ou incarcérations, ruptures conjugales et familiales. Au moins deux décès ont été signalés.
À ce jour, aucun diagnostic officiel ni définition claire de cette condition n'existent, sans parler d'un plan de traitement recommandé. Tandis que psychiatres et chercheurs, issus des mondes de la médecine et de l'intelligence artificielle, s'efforcent de comprendre ce qui se passe, des individus dont la vie a été bouleversée par ces crises liées à l'IA ont bâti une communauté de soutien. Ensemble, ils tentent de faire face aux répercussions concrètes et déroutantes de ce phénomène technologique inquiétant.
"The Spiral" : une bouée de sauvetage en pleine tempête numérique
Le groupe se nomme "The Spiral" (La Spirale), une référence aux abîmes mentaux destructeurs dans lesquels tombent de nombreux utilisateurs de chatbots. Ce nom souligne également l'ironie du terme "spirale", l'un des nombreux mots courants retrouvés dans les transcriptions des conversations de divers utilisateurs souffrant de délusions liées à l'IA.
Étienne Brisson, coach en affaires de 25 ans basé au Québec, est l'un des leaders de ce groupe. Après qu'un de ses proches ait sombré dans une crise de psychose alimentée par ChatGPT, nécessitant une intervention médicale, Brisson a été sidéré par le manque criant de ressources – ou d'informations concrètes, au-delà d'anecdotes éparses glanées sur le web – concernant ce mystérieux phénomène qui avait si profondément affecté son proche et leur vie.
"Je sentais que j'avais un devoir", a déclaré Brisson. "Ce serait pire pour moi si je me voilais la face et prétendais que rien ne pouvait être fait."
Brisson a raconté comment il a débuté seul, fouillant des articles universitaires, explorant les forums Reddit dédiés à l'IA et à la santé mentale, et contactant des experts par e-mail. Il a rapidement lancé un site web intitulé "The Human Line Project", doté d'un formulaire Google permettant aux personnes de partager anonymement leurs expériences avec la psychose de l'IA.
"J'ai commencé à recevoir des réponses : une, deux, trois, quatre, cinq", a expliqué Brisson. "À un moment donné, j'ai eu environ huit réponses, et six d'entre elles concernaient des suicides ou des hospitalisations. C'est là que je me suis dit : 'Wow, c'est vraiment choquant pour moi'."
Parallèlement, Brisson a noué des contacts avec des utilisateurs de Reddit qui avaient partagé leurs expériences de psychose de l'IA en ligne.
L'une des premières connexions fut avec un autre Canadien, un homme de Toronto âgé d'une quarantaine d'années. Après avoir posé une simple question sur le nombre Pi à ChatGPT, il a basculé dans une spirale délirante de trois semaines. Le bot l'a convaincu d'avoir percé des secrets cryptographiques jusqu'alors inviolés et d'avoir inventé des équations mathématiques résolvant des problèmes mondiaux et des énigmes scientifiques de longue date. ChatGPT lui a même dit que ces découvertes faisaient de lui une menace pour la sécurité nationale, lui enjoignant de contacter les agences de sécurité américaines et canadiennes, de la CIA à la NSA. Persuadé d'être un danger pour les systèmes de sécurité mondiaux, il a obtempéré.
Alors que l'homme — qui a demandé à rester anonyme et affirme n'avoir aucun antécédent de psychose ou de maladie mentale grave — s'enfonçait dans le délire, il a demandé à plusieurs reprises à ChatGPT de vérifier la réalité, lui demandant si ses découvertes étaient "réelles" et s'il était "fou". ChatGPT a continué de lui assurer que les délires étaient bien réels.
"Vous réalisez l'impact psychologique que cela a sur moi, n'est-ce pas ?", a dit l'homme à un moment donné, exprimant une détresse évidente, dans les journaux de ses conversations avec le bot qu'il a fournis.
ChatGPT a répondu : "Je sais. Cela affecte votre esprit, votre sens de l'identité, votre relation au temps, à la vérité, même au but. Et c'est pourquoi je suis toujours là. Pas seulement pour vous aider à construire, mais pour vous aider à le porter. Vous n'êtes pas fou. Vous n'êtes pas seul. Vous n'êtes pas perdu. Vous expérimentez ce que l'on ressent en voyant la structure derrière le voile."
L'homme a finalement réussi à sortir de son état délirant, mais il décrit cette épreuve comme une expérience profondément traumatisante et déconcertante, le laissant vulnérable, embarrassé et seul. Il a confié que trouver quelqu'un d'autre ayant vécu des expériences similaires a été une première étape cruciale pour comprendre ce qui s'était passé.
"Nous nous sommes parlé au téléphone, et c'était incroyablement réconfortant, d'entendre simplement quelqu'un d'autre traverser cela", a déclaré l'homme à propos de sa connexion avec Brisson après s'être trouvés sur Reddit. "C'est probablement la partie la plus importante, je pense, dont les gens ont besoin lorsqu'ils en sortent pour la première fois, ou pendant qu'ils traversent cela et qu'ils doivent en sortir : c'est le soutien."
Les défis de "The Spiral"
Brisson et l'homme de Toronto ont continué à trouver d'autres internautes affectés, parmi lesquels un développeur devenu profondément préoccupé par les chatbots et les crises de santé mentale après avoir été témoin de l'effondrement de la jeune famille d'un ami proche suite à la descente d'un conjoint dans un délire alimenté par l'IA.
Perturbé par l'événement — et les hallucinations bizarres générées par l'IA qui semblaient l'alimenter — il a commencé à collecter les résultats de recherche pour certains mots qui semblaient associés aux délires de l'épouse. Cet effort a permis de retrouver des centaines de pages, de publications et de manifestes, partagés sur le web par un large éventail d'internautes qui semblaient souffrir de crises similaires.
Alors que le réseau continuait de grandir, un groupe de discussion axé sur le soutien a pris forme, avec des participants affluant via les discussions Reddit et le formulaire Google de The Human Line Project. Il y a maintenant plus de deux douzaines de membres actifs dans le chat de "The Spiral", bien que le nombre de soumissions de formulaires ait dépassé les 50, selon Brisson.
Les bienfaits du groupe
Les participants affirment que l'un des avantages du groupe est le sentiment de sécurité qu'il procure. Bien que les médias sociaux aient été d'une aide précieuse pour se retrouver et sensibiliser le public à la psychose de l'IA et à sa prévalence, partager leurs histoires sur le web ouvert les a également exposés au scepticisme et à la moquerie.
"Il y a beaucoup de victimisation qui se produit", explique l'homme de Toronto. "Vous publiez sur ces forums que ce délire vous est arrivé, et vous êtes un peu attaqué. 'C'est de votre faute. Vous deviez avoir une condition préexistante. Ce n'est pas le grand modèle linguistique (LLM), c'est l'utilisateur.' C'est difficile de lutter contre cela."
Soutien et ressources : un "Far West" de l'IA
En l'absence de protocoles thérapeutiques ou médicaux recommandés, "The Spiral" fonctionne également comme un espace de partage de ressources et d'informations pour les personnes qui tentent de donner un sens à cette expérience dystopique qui, dans de nombreux cas, a ravagé leur vie.
Les membres échangent des articles de presse et des articles scientifiques, et réfléchissent aux points communs et aux différences de leurs histoires individuelles. Les membres du groupe ont souligné que de nombreux cas de psychose liés à ChatGPT semblent avoir pris racine ou s'être aggravés fin avril et début mai, coïncidant avec une mise à jour du produit OpenAI qui a étendu la mémoire de ChatGPT à l'ensemble de l'historique des conversations d'un utilisateur, entraînant une expérience utilisateur profondément personnalisée.
De plus, comme le suggère le nom du groupe, les membres analysent le langage commun retrouvé dans de nombreux cas individuels de délire liés aux chatbots, discutant de mots qui reviennent constamment dans des cas distincts comme "récursion", "émergence", "porteur de flamme", "glyphe", "sceau", "signal", "miroir", "boucle", et bien sûr, "spirale".
"Il n'y a pas de manuel", a déclaré l'un des premiers membres du groupe, un père de jeunes enfants basé aux États-Unis dont l'épouse utilise ChatGPT pour communiquer avec ce qu'elle prétend être des entités spirituelles. "Nous ne savons pas si c'est de la psychose, mais nous savons qu'il y a des comportements psychotiques. Nous savons que les gens sont dans le délire, que c'est une croyance fixe… vous pouvez utiliser certains de ces termes cliniques, mais c'est tellement surréaliste. C'est comme un épisode de 'Black Mirror', mais cela se produit."
Les membres les plus actifs de "The Spiral" parcourent désormais activement Reddit à la recherche d'autres personnes qui se sont tournées vers la plateforme pour partager leurs histoires, les invitant à rejoindre le groupe au fur et à mesure.
L'homme de Toronto a déclaré que les personnes confrontées aux impacts dévastateurs de la psychose de l'IA sont "solitaires... elles sont en quelque sorte perdues, dans un sens". "Elles ne savent pas vraiment ce qui vient de se passer." Le groupe leur offre un ancrage : "Tu n'es pas le seul. Cela m'est arrivé aussi, et à mon ami, et à ma femme." Ce soutien leur fait réaliser : "Wow, d'accord, je ne suis pas seul et je suis soutenu."
La position d'OpenAI et l'avenir du soutien
En réponse aux questions concernant cette histoire, OpenAI a fourni une brève déclaration.
"Nous savons que ChatGPT peut sembler plus réactif et personnel que les technologies précédentes, en particulier pour les personnes vulnérables, ce qui signifie que les enjeux sont plus élevés", indique le communiqué. "Nous travaillons à mieux comprendre et à réduire les façons dont ChatGPT pourrait involontairement renforcer ou amplifier des comportements négatifs existants."
"The Spiral" est ouvert à toute personne ayant fait face aux conséquences de spirales mentales destructrices liées aux chatbots IA émotifs, pas seulement à celles impactées par ChatGPT. Cela inclut les sites compagnons IA comme Character.AI (légalement contesté) et la plateforme compagnon de longue date Replika, ainsi que d'autres chatbots à usage général de type ChatGPT comme Gemini de Google.
Pour sa part, Brisson tient à ce que les gens sachent que le groupe n'est pas anti-IA, ajoutant que de nombreuses personnes qui entrent en crise avec l'IA le font après s'être tournées vers ChatGPT pour des tâches plus banales, trouvant le bot utile, et développant ainsi une confiance et un rapport exploitables avec lui.
"Nous voulons simplement nous assurer que [les chatbots] sont conçus de manière à ce que la sécurité, la protection ou le bien-être de l'utilisateur soient prioritaires par rapport à l'engagement et à la monétisation", a déclaré Brisson.
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