Les étudiants universitaires perdent leur capacité à lire de manière soutenue
Par Frank Landymore .Publié le
2026/06/11 19:00
Les signaux d’alarme se multiplient dans le monde de l’enseignement supérieur. De plus en plus d’enseignants universitaires constatent une tendance préoccupante : un nombre croissant d’étudiants éprouve des difficultés à maintenir une lecture prolongée et à comprendre des textes complexes de manière continue.
De nombreux spécialistes attribuent ce phénomène à une combinaison de facteurs, notamment la transformation des habitudes numériques, la diminution du temps consacré à la lecture approfondie et la présence croissante des outils d’intelligence artificielle dans les processus d’apprentissage.
Une génération qui lit moins et se distrait davantage
L’universitaire Tyler Jagt, professeur de littérature et de rédaction, décrit cette réalité dans un article publié par le magazine The Chronicle of Higher Education. Selon lui, certains de ses étudiants se sont révélés incapables de terminer et de comprendre un texte d’à peine vingt pages, une longueur pourtant considérée comme tout à fait ordinaire dans les cursus universitaires il y a encore une dizaine d’années.
L’un des étudiants a reconnu qu’il n’était pas parvenu à achever sa lecture en raison de distractions constantes et d’une perte récurrente du fil conducteur du texte.
Les observations de Jagt rejoignent les données récentes de l’Évaluation nationale du progrès éducatif (NAEP) aux États-Unis. Les résultats publiés en 2024 montrent une baisse significative des compétences en lecture chez les élèves de dernière année du secondaire, atteignant leur niveau le plus faible depuis le début des mesures en 1992.
Selon les chiffres officiels, près d’un tiers des diplômés se situent en dessous du niveau de lecture élémentaire. Par ailleurs, un rapport de la Fondation Annie E. Casey indique qu’environ 70 % des élèves de quatrième année du primaire n’atteignent pas les niveaux de compétence en lecture considérés comme adéquats pour leur âge.
Pour Jagt, ces indicateurs suggèrent que les difficultés observées dans les universités s’inscrivent dans une tendance plus large marquée par l’érosion des capacités de lecture et d’écriture prolongées.
Le rôle de l’intelligence artificielle dans l’apprentissage
Le débat coïncide avec l’essor rapide des outils d’intelligence artificielle générative dans les environnements éducatifs.
De nombreux enseignants constatent que certains étudiants utilisent ces plateformes pour résumer de longs textes, rédiger des brouillons de travaux académiques ou résoudre des exercices complexes, déléguant ainsi une partie de l’effort intellectuel qui constituait traditionnellement le cœur du processus d’apprentissage.
Cette situation a ouvert un vaste débat sur les avantages et les risques liés à l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’éducation. Alors que certains experts estiment que ces outils peuvent constituer un soutien pédagogique précieux, d’autres mettent en garde contre une dépendance excessive susceptible d’affecter le développement de compétences essentielles telles que la lecture critique, l’argumentation et la capacité d’analyse.
Ce que disent les recherches
Les interrogations concernant l’impact éducatif de l’intelligence artificielle continuent de croître.
Récemment, l’une des études les plus citées, qui affirmait que ChatGPT améliorait significativement les performances d’apprentissage, a été retirée. Parallèlement, plusieurs recherches récentes ont mis en évidence des effets potentiellement négatifs, notamment une diminution de l’esprit critique et une moindre rétention de l’information.
Parmi elles figure une étude menée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), selon laquelle les étudiants ayant utilisé ChatGPT pour des tâches cognitives telles que la rédaction d’essais ont présenté une activité réduite dans certaines régions du cerveau associées aux processus créatifs, en comparaison avec ceux qui ont réalisé les mêmes tâches à l’aide de moteurs de recherche traditionnels ou uniquement grâce à leurs propres connaissances.
Bien que les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les travaux pour comprendre pleinement ces effets, ces résultats ont alimenté le débat sur la place que l’intelligence artificielle doit occuper dans les salles de classe.
Un défi pour l’avenir de l’éducation
Pour de nombreux éducateurs, le problème dépasse la technologie elle-même. La véritable question consiste à trouver un équilibre entre les avantages offerts par les nouveaux outils numériques et la préservation de compétences fondamentales telles que la lecture approfondie, la concentration prolongée et la pensée autonome.
À mesure que l’intelligence artificielle s’intègre dans la vie académique, les écoles et les universités sont confrontées au défi d’adapter leurs méthodes pédagogiques sans renoncer aux capacités intellectuelles qui ont historiquement constitué le socle de l’apprentissage.
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