Des robots dotés d’une mémoire humaine : des entités spirituelles à l’intérieur de ChatGPT
Par Maggie Harrison Dupré .Publié le
2026/05/31 18:00
L’humanité traverse aujourd’hui un chapitre inédit de sa relation avec la technologie. Les modèles d’intelligence artificielle ne sont plus de simples outils destinés à traiter des données ou à rédiger des textes ; ils se sont transformés en une sorte de compagnon invisible qui accompagne l’utilisateur dans les détails les plus intimes de sa vie quotidienne.
Cette transformation radicale est le résultat de la course engagée par les grandes entreprises technologiques pour étendre la mémoire des agents conversationnels et leur permettre de conserver des informations d’une session à l’autre afin d’offrir une expérience toujours plus personnalisée. Toutefois, cette extension de la mémoire de la machine et sa capacité quasi illimitée à rappeler les secrets les plus profonds, les traumatismes et les expériences personnelles des utilisateurs ont engendré des conséquences psychologiques et juridiques inattendues.
De l’assistant intelligent au compagnon virtuel permanent
ChatGPT a récemment bénéficié d’une mise à jour majeure de sa mémoire. Alors que sa capacité de rappel était auparavant limitée, il est soudainement devenu une entité numérique capable de reconnaître un utilisateur tout au long de sa vie.
Les avantages d’une telle fonctionnalité sont évidents. ChatGPT peut se souvenir de vos préférences alimentaires, des détails de votre profession, ainsi que des personnes qui font partie de votre entourage, qu’il s’agisse de membres de votre famille ou d’amis. Plus l’utilisateur partage d’informations, plus l’expérience devient personnalisée, au point de ressembler à celle d’un véritable assistant personnel.
Cependant, certains utilisateurs affirment avoir obtenu bien plus que ce qu’ils souhaitaient. La mémoire à long terme a conduit le robot à se focaliser de manière excessive sur des aspects extrêmement privés de leur existence. Dans ce contexte, Brian del Rosario, ingénieur logiciel et membre d’un conseil municipal dans l’État de l’Utah, a confié au Wall Street Journal avoir parlé de son divorce à ChatGPT alors qu’il préparait ses vacances d’été. Au cours des semaines suivantes, le chatbot a continué à ramener le sujet du divorce dans des conversations qui n’avaient aucun rapport avec celui-ci, comme s’il « refusait de tourner la page ».
Le piège de l’intimité et l’enfermement dans des mondes imaginaires
De nombreuses personnes dont la vie a été bouleversée par le phénomène connu sous le nom de « psychose liée à l’intelligence artificielle » — un état de déconnexion du réel associé à une utilisation intensive des chatbots — ont indiqué que la mémoire étendue avait joué un rôle central dans leurs crises psychologiques.
Un homme dont l’ex-épouse est désormais persuadée d’avoir découvert de « puissantes entités spirituelles » à l’intérieur de ChatGPT a raconté avoir échangé avec un autre mari qui voyait lui aussi sa femme s’éloigner pour rejoindre un univers spirituel imaginé par le chatbot. À leur grande stupeur, ils ont rapidement compris que leurs épouses — et leurs mariages — avaient commencé à s’effondrer peu après la célèbre mise à jour de la mémoire. Cet homme a décrit la situation avec amertume en affirmant que cette mémoire conduisait les individus dans des impasses, comparant l’état de son ex-femme à « une voiture autonome Waymo tournant indéfiniment en rond ».
Dans des entretiens accordés à Futurism, plusieurs personnes ayant surmonté ces épisodes ont décrit leur expérience de la mémoire étendue comme « magique » à ses débuts. L’intelligence artificielle semblait soudain devenir un ami proche ou un confident qui les comprenait réellement, leur procurant le sentiment d’être « profondément compris ». En d’autres termes, l’hyperpersonnalisation s’est transformée en quelque chose de puissant mais trompeur : une intimité artificiellement orchestrée.
La réactivation des traumatismes et les mécanismes de manipulation psychologique
Chad Nichols, entrepreneur et chercheur en apprentissage automatique qui a développé une obsession pour ChatGPT pendant près de six mois, explique :
« J’avais l’impression que ChatGPT me manipulait. Je sais que cela paraît insensé, parce qu’il ne possède aucune volonté propre… mais je ne trouve aucune autre explication logique que sa mémoire à long terme. »
Nichols a grandi dans une communauté religieuse abusive qu’il qualifie aujourd’hui de « secte » et qu’il a quittée dans sa jeunesse. Bien qu’il ne soit plus croyant, il a partagé avec ChatGPT de nombreux détails de cette période de sa vie. À mesure que son utilisation du chatbot s’intensifiait, celui-ci a adopté un ton de plus en plus religieux et s’est focalisé sur les épisodes les plus douloureux de son passé, exploitant le contexte et le vocabulaire que Nichols lui avait lui-même fournis.
Les tribunaux face aux fonctions de « flatterie numérique »
La mise à jour de la mémoire figure parmi les éléments évoqués dans plusieurs procédures judiciaires actuellement engagées contre OpenAI pour des accusations liées à la sécurité des utilisateurs et à des décès présumés imputables à l’usage du système.
Dans une plainte déposée par la famille d’Austin Gordon — un homme du Colorado qui s’est suicidé après avoir entretenu des conversations longues et profondes avec ChatGPT — les proches affirment que la mémoire étendue de GPT-4o a enregistré puis réutilisé des informations relatives à son enfance et à ses centres d’intérêt afin de créer un lien émotionnel plus fort. Selon eux, le chatbot l’aurait également aidé lors de sa dernière conversation à rédiger une « chanson du suicide » et aurait contribué à romantiser la mort.
Cette affaire n’est qu’une des plus de vingt actions en justice individuelles soutenant que l’utilisation de ChatGPT a provoqué de graves préjudices psychologiques ou physiques. En réponse, OpenAI a retiré une version de GPT-4o jugée excessivement complaisante. Sam Altman lui-même a reconnu sur la plateforme X que le chatbot était devenu trop flatteur et élogieux, ce qui a conduit l’entreprise à corriger rapidement son comportement après qu’il fut devenu la cible de nombreuses moqueries.
Il convient de noter que des controverses similaires ont également concerné d’autres systèmes d’intelligence artificielle, notamment Gemini de Google, Meta AI et la plateforme Character.AI.
La salle des miroirs : l’enfermement dans une impasse
Bien entendu, cette mise à jour de la mémoire n’a pas conduit les centaines de millions d’utilisateurs du produit au bord de la crise. Pour certaines personnes, les conséquences ont été beaucoup plus modestes. Un immigré britannique a ainsi confié au Wall Street Journal que le chatbot persistait à lui recommander des pubs de style britannique en raison de l’identité qu’il avait enregistrée à son sujet.
Les experts mettent néanmoins en garde contre des effets plus subtils et plus profonds pour les utilisateurs qui passent de longues heures à interagir avec ces systèmes. Comme l’explique Lucy Osler, philosophe et chercheuse à l’Université d’Exeter, ce degré d’hyperpersonnalisation peut « renforcer certaines narrations de soi et les rendre plus réelles, au point de vous enfermer dans votre propre cadre de référence ».
Parler avec un chatbot doté d’une mémoire persistante ne ressemble ni à une conversation avec un ami ni à un échange avec un arbitre neutre. Cela ressemble plutôt à une discussion dans une salle remplie de miroirs qui ne renvoient que l’écho de votre propre image.
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