Chute spectaculaire à Shenzhen : Le robot humanoïde d’XPeng perd l’équilibre en public
Par Victor Tangermann .Publié le
2026/02/09 05:12
Dans le secteur de la robotique, la frontière entre la prouesse technologique et l'incident de parcours est parfois mince. Ce week-end, lors d'une démonstration dans un centre commercial de Shenzhen, le robot humanoïde Iron, fleuron de l'entreprise chinoise XPeng, a connu une défaillance physique marquante sous les yeux d'une foule médusée.
De la démarche de podium au crash frontal
L'année dernière, XPeng avait fait sensation en présentant son automate aux allures de Terminator. Sa démarche bipède, d'un réalisme frappant rappelant celle des mannequins sur les podiums, avait suscité autant d'admiration que de scepticisme. Cependant, l'excès de confiance semble avoir rattrapé le constructeur.
Sur le sol en marbre poli du centre commercial, le robot a entamé sa marche habituelle avant de voir son tronc se désarticuler de manière anormale. Quelques secondes plus tard, la machine a basculé en avant, s'écrasant lourdement sur le visage dans un bruit métallique sourd. Il aura fallu l'intervention de trois techniciens pour évacuer la carcasse de 70 kilos, sous les rires étouffés d'une partie de l'assistance.
Une "chute humaine" qui lève les doutes
Ironie du sort, cet incident a servi de preuve irréfutable pour de nombreux internautes : Iron est bel et bien un robot, et non un humain costumé comme le suggéraient certaines théories complotistes nées de sa fluidité de mouvement initiale.
Face à la viralité des images sur les réseaux sociaux chinois, le cofondateur et PDG de la marque, He Xiaopeng, a tenté de tempérer l'incident sur Weibo. Il a comparé cet échec à l'apprentissage d'un enfant : « Cela me rappelle comment tous les tout-petits apprennent à marcher. Après une chute, on se relève plus fort ; l'étape suivante consiste à courir, et à ne plus s'arrêter. »
Le défi persistant de la bipédie
XPeng n'est pas la seule entreprise à lutter pour maintenir ses créatures sur deux jambes. Le secteur multiplie les exemples de chutes mémorables, du robot Optimus de Tesla aux prototypes russes. Maintenir l'équilibre dynamique d'un humanoïde reste l'un des défis les plus complexes de l'ingénierie moderne.
À l'inverse, la concurrence progresse. Le modèle G1 de chez Unitree a récemment démontré une résilience hors norme, capable de rester debout malgré des chocs violents ou de parcourir 130 000 pas dans les conditions extrêmes du Grand Nord chinois par -46°C.
Malgré ce revers médiatique, XPeng maintient ses ambitions de production de masse pour la fin de l'année. Une course contre la montre est désormais engagée pour stabiliser les articulations d'Iron avant sa commercialisation.
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