La police arrête un Waymo pour un contrôle d'alcoolémie... et trouve la voiture vide
Par Frank Landymore .Publié le
2025/10/03 20:49
Les taxis autonomes, tels que ceux exploités par Waymo, ont toujours été présentés comme l'avenir d'une mobilité sûre et efficace. Récemment, ces véhicules ont commencé à afficher des comportements « plus humains » sur la route, ce que l'entreprise a vanté comme preuve de l'amélioration de leurs capacités. Il semblerait cependant que cette « humanisation » ait des revers négatifs et inattendus : les voitures Waymo commettent désormais des erreurs et des infractions routières qui ne sont pas sans rappeler celles des conducteurs traditionnels.
Il y a quelques mois, le San Francisco Chronicle documentait un changement subtil dans la manière de conduire des robotaxis Waymo : elles se comportaient davantage comme des humains. Leur conduite était jugée plus « affirmée », klaxonnant les conducteurs qui les coupaient et prenant un élan progressif en attendant qu'un piéton finisse de traverser. Loin d’être de simples ajustements esthétiques, Waymo se targuait du fait que ces qualités humaines rendaient ses voitures plus sûres.
Mais peut-être sont-elles devenues un peu trop humaines. Aujourd'hui, ces robotaxis se font arrêter par la police, comme n'importe quel automobiliste lambda.
Vendredi soir, les policiers de San Bruno, dans la baie de San Francisco, étaient à la recherche de conducteurs en état d'ivresse lorsqu'ils ont intercepté une voiture pour un demi-tour illégal à un feu rouge. À leur grande surprise, ils ont réalisé que le siège du conducteur était vide. Aucune odeur d'alcool, aucune parole incohérente. Il s'agissait d'un robotaxi Waymo, manifestement en train d'ignorer le Code de la route, à l'image de nombreux conducteurs humains tard le soir.
« Pas de conducteur, pas de mains, aucune idée », a écrit le département de police dans un message sur les réseaux sociaux concernant l'incident, selon le Chronicle.
Toutefois, le taxi autonome n'a pas été verbalisé comme vous ou moi. En l'absence de toute personne aux commandes du véhicule, les policiers n'ont pu délivrer de contravention. Ils ont néanmoins contacté Google, la société mère de Waymo, pour signaler le dysfonctionnement.
« Nos carnets de contravention n'ont pas de case pour "robot" », a ironisé le département.
Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que ces véhicules autonomes ont des démêlés avec les forces de l'ordre. L'année dernière, la police de Phoenix avait arrêté un Waymo après qu'il ait dévié sur la voie inverse et grillé un feu rouge.
Ces voitures ont également démontré de nombreuses habitudes de conduite étranges : tourner sans fin après s'être retrouvées bloquées dans un rond-point, se rassembler sur des parkings en klaxonnant les unes sur les autres, ou stationner constamment et sans raison devant la maison d'une famille.
Certains incidents ont été graves. Un Waymo a notamment écrasé un chien, et un autre a percuté un cycliste, lui occasionnant des lésions cérébrales et de la colonne vertébrale.
De tels événements n'ont pas vraiment aidé ces taxis à se faire apprécier des résidents, qui ont parfois recours à des cônes de signalisation pour bloquer l'accès de leurs quartiers aux Waymos – quand ils ne les incendient pas. Ils seront sûrement ravis d'apprendre que ces taxis peuvent maintenant commettre des bévues dignes d'un idiot ivre sans même recevoir une simple amende.
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