Des échantillons d’un astéroïde lointain contiennent toutes les briques élémentaires de l’ADN et de l’ARN
Par Victor Tangermann .Publié le
2026/03/23 21:55
Dans ce qui pourrait être l’une des découvertes les plus marquantes de l’astrophysique moderne, des scientifiques ont révélé que l’astéroïde Ryugu renferme tous les composants nécessaires à la formation de l’ADN et de l’ARN, les piliers de la vie sur Terre. Ces résultats renforcent l’hypothèse selon laquelle des roches spatiales errantes auraient pu apporter les « semences » de la vie sur notre planète il y a des milliards d’années.
Une mission à 300 millions de kilomètres
En juin 2019, la sonde spatiale japonaise Hayabusa2 s’est posée sur Ryugu, un astéroïde d’environ 900 mètres de diamètre situé à quelque 300 millions de kilomètres de la Terre. Pour collecter ces précieux fragments, la sonde a tiré un projectile métallique sur la surface, soulevant suffisamment de matière pour être capturée par une corne d’échantillonnage spéciale avant de reprendre le chemin du retour.
Les cinq bases de la vie identifiées
Selon l’étude publiée dans la revue Nature Astronomy par une équipe de chercheurs japonais, les échantillons de surface et de sous-surface contiennent les cinq bases nucléiques primaires : l’adénine, la guanine, la cytosine, la thymine et l’uracile. Lorsqu’elles sont combinées à des sucres et à de l’acide phosphorique, ces molécules constituent la structure même du vivant.
Les points clés du rapport :
Ubiquité dans le système solaire : Pour Yasuhiro Oba, chercheur à l’université de Hokkaido, cette détection prouve que ces composants sont présents partout dans notre système solaire.
Le rôle des astéroïdes primitifs : Toshiki Koga, chercheur à l’Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres, précise que cela ne signifie pas que la vie a existé sur Ryugu. En revanche, cela démontre que les astéroïdes primitifs peuvent produire et conserver des molécules essentielles à la chimie prébiotique.
Confirmation par la NASA : Ces résultats font écho aux découvertes de l’année dernière sur l’astéroïde Bennu par la mission OSIRIS-REx, qui présentait également une riche gamme de minéraux et de composés organiques.
Cette découverte suggère que le rôle des astéroïdes pourrait être encore plus crucial que prévu dans notre quête pour comprendre comment la vie a débuté sur Terre, les transformant en véritables laboratoires chimiques mobiles ayant façonné notre histoire biologique.
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