Première explication scientifique de la rêverie diurne
Par Victor Tangermann .Publié le
2026/06/09 10:08
Il n’y a rien de mal à rêvasser ; laisser ses pensées vagabonder dans des mondes imaginaires peut offrir une distraction bienvenue face aux pressions de la vie, aider à réguler les émotions, stimuler la créativité ou simplement chasser l’ennui.
Il existe toutefois une condition appelée « rêverie excessive » ou « rêverie inadaptée » (Maladaptive Daydreaming), qui peut en réalité enfermer certaines personnes dans des illusions prolongées durant plusieurs jours. Cela devient alors plus nuisible que bénéfique, aggravant le stress au lieu de l’atténuer, selon un rapport de la BBC.
Prisonniers de l’imagination fluide
Les statistiques médicales indiquent que cette condition touche environ 2 % à 4 % des adultes. Le psychiatre et auteur Colin Ross a déclaré à la BBC qu’elle « provoque une détresse intense et empêche de mener une vie normale ». Dans les cas extrêmes, certaines personnes peuvent rester absorbées dans leurs rêveries jusqu’à 12 heures par jour.
Ross explique : « Lorsque les personnes atteintes de rêverie inadaptée sortent finalement de leurs épisodes, elles ont tendance à considérer leurs fantasmes comme absurdes et comme une perte de temps ; cependant, la nature addictive de la condition maintient le cycle, créant une boucle difficile à briser. »
Refuge intérieur et mondes parallèles
Dans des témoignages recueillis par la BBC, une femme atteinte de ce trouble affirme avoir utilisé la rêverie comme refuge durant son enfance, un espace où personne ne se moquait d’elle. Une autre décrit ses rêveries comme « un monde parallèle » si immersif qu’il a perturbé ses études dès son jeune âge.
Le professeur de psychologie clinique de l’Université de Londres, Eli Somer, est le premier à avoir introduit le terme « rêverie inadaptée » au début des années 2000. Ce concept décrit un état dans lequel une personne passe de longues périodes à rêvasser, transformant une activité normalement inoffensive en stratégie d’adaptation malsaine face à des difficultés sous-jacentes. En conséquence, certains individus s’isolent socialement et développent des sentiments de honte et de regret.
Intersections neurologiques et psychologiques
Les chercheurs ont identifié des liens intéressants entre la rêverie inadaptée et des personnes ayant subi des traumatismes développementaux ou diagnostiquées dans le spectre de l’autisme. Des associations ont également été observées avec des troubles compulsifs tels que le TOC (trouble obsessionnel compulsif) et le TDAH (trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité).
Somer a déclaré à la BBC : « Le chevauchement avec le TDAH est particulièrement important, car la fantaisie excessive peut sembler de l’extérieur être une simple distraction. Dans le cas du TOC, on retrouve des traits communs tels que l’urgence, la compulsivité et la difficulté à se détacher de l’idée. »
Absence de classification officielle et pistes cliniques
Il est important de noter que la rêverie inadaptée n’est pas encore incluse dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), un outil largement utilisé par l’Association américaine de psychiatrie pour standardiser la classification des troubles mentaux.
Cependant, les scientifiques développent de nouvelles approches thérapeutiques pour traiter cette condition, dans le cadre d’efforts plus larges visant à aider les patients à reprendre le contrôle, sans supprimer totalement la capacité de rêver. Après tout, la rêverie présente une valeur importante lorsqu’elle reste non addictive et auto-régulée.
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